ประเด็นที่มีความเห็นแตกต่างไป ถึงการให้ความสำคัญกับการแข่งขันกีฬาฟุตบอลชาย ในมหกรรมกีฬาซีเกมส์ ว่าควรจะเน้นหวังเหรียญทอง หรือถึงเวลาที่จะมองข้ามการแข่งขันซีเกมส์ เพราะมาตรฐานการจัดการแข่งขันรวมถึงโปรแกรมชนกับฟุตบอลลีกในประเทศนั้น
“บิ๊กต้อม” นายธนา ไชยประสิทธิ์ หัวหน้าคณะนักกีฬาไทย ในกีฬาซีเกมส์ กล่าวว่า ปัญหาเรื่องของซีเกมส์นั้นมีมาทุกยุคทุกสมัย เป็นเรื่องที่ทางสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ จะต้องเป็นผู้แก้ไข ต้องยอมรับว่าการปล่อยตัวนักเตะก็เป็นสิทธิของสโมสรเช่นกัน ดังนั้นเป็นเรื่องที่ต้องพูดคุยกัน ก็เข้าใจว่าทาง “มาดามแป้ง” นางนวลพรรณ ล่ำซำ พยายามพูดคุยกับทุกสโมสรอยู่
“ฟุตบอลซีเกมส์ถือว่าเป็นความคาดหวังของคนไทยทุกคน เข้าใจว่ามีการคุยกันว่ามันแค่ซีเกมส์ ควรจะเน้นไปที่ระดับเอเชียหรือฟุตบอลโลก แต่คนไทยยังมีความรู้สึกว่าแพ้ไม่ได้ กีฬาไหนแพ้ได้แต่ฟุตบอลแพ้ไม่ได้ ดังนั้นก็ต้องรับสภาพนี้ไป คงไปลดความสำคัญซีเกมส์ไม่ได้ อยู่ที่จะเตรียมตัวอย่างไรมากกว่า”
ด้าน “ลีซอ” ธีรเทพ วิโนทัย อดีตกองหน้าทีมชาติไทย แชมป์ซีเกมส์ 3 สมัย กล่าวว่า อยากให้มองการแข่งขันเป็นครั้งๆ ไปมากกว่า ครั้งนี้โปรแกรมชนกัน ก็แก้ไขเฉพาะครั้งนี้ เข้าใจได้ถ้าจะไม่ส่งชุดใหญ่ ไม่ควรเหยียบเรือสองแคม เหมือนเมื่อก่อนที่บางคนต้องเล่นทั้งชุดใหญ่ชุดเล็ก
“แต่จะบอกว่าซีเกมส์ไม่สำคัญไม่ได้ ถ้าหากไม่ชนกับการแข่งขันใดๆ ก็คิดว่าควรจะจัดชุดที่ดีที่สุดไป หรือถ้าภายภาคหน้าอยากจะพัฒนาเยาวชนจริงๆ ก็ส่งชุดเด็กกว่านี้ไปได้”
ขณะที่ “โค้ชง้วน” สุรชัย จตุรภัทรพงศ์ อดีตนักเตะทีมชาติไทย กล่าวว่า จริงๆ ซีเกมส์นั้นเป็นมหกรรมกีฬา มันไม่ควรจะต้องเน้นที่เหรียญใดเหรียญหนึ่ง เพราะทุกเหรียญมีความสำคัญเท่ากัน ดังนั้นฟุตบอลก็ควรจะมองข้ามซีเกมส์ไปได้ เน้นไประดับที่สูงกว่าซีเกมส์อย่างเอเชี่ยนเกมส์
โค้ชง้วน กล่าวเสริมว่า อย่างไรก็ตามปัญหาสำหรับประเทศไทย คือการเตรียมทีมในระดับเยาวชน ไม่มีการทำงานอย่างเป็นระบบ จ้างโค้ชมาแล้วก็ไล่ออก เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอยู่เรื่อยๆ ทำให้การทำงานไม่ต่อเนื่อง การแข่งขันฟุตบอลระดับเยาวชนก็ไม่ชัดเจน แม้จะเปลี่ยนนายกสมาคมฯ มาแล้วแต่ปัญหาก็ยังเหมือนเดิม ซึ่งเป็นเรื่องของวิสัยทัศน์คนทำงานในสมาคมฯ มากกว่า นอกจากนี้โค้ชคนไทยเองก็มีความสามารถเยอะแต่ถูกมองข้าม
“การจะแก้ปัญหามันต้องมีการวางแผนในระยะยาวเอาไว้ จัดการดีๆ ในชุดเยาวชนตั้งแต่ 15-17-19 ปี ถ้าบริหารจัดการดีๆ มันก็สามารถที่จะใช้ประโยชน์ในซีเกมส์ในอนาคตได้ ถ้าหากมีการเตรียมทีมที่ดีในระดับหนึ่ง ส่งชุดไหนไปก็สามารถเป็นแชมป์ได้”
