เมื่อวันที่ 18 มี.ค. ที่โรงแรมโกลเด้น ทิวลิป ซอฟเฟอริน พระรามเก้า พล.อ.เดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ เป็นประธานแถลงข่าวการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2022” ชิงถ้วยพระราชทาน สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี โดยมี นายชาธิป รุจนเสรี ผู้ว่าราชการจังหวัดนครพนม, นายบุญช่วย น้อยสันเทียะ รองผู้ว่าราชการจังหวัดมุกดาหาร, นางสาวสุปราณี คุปตาสา ผู้จัดการกองทุนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ, นายศิริปกรณ์ เชี่ยวสมุทร รองผู้ว่าการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ด้านสื่อสารการตลาด, นายวิทยา เนตรชลายุทธ รองผู้อำนวยการฝ่ายธุรกิจบัตรอิเล็กทรอนิกส์ ธนาคารออมสิน, นายอารักษ์ พรประภา รองประธานกรรมการบริหาร บริษัท ไทยฮอนด้า แมนูแฟคเจอริ่ง จำกัด, นายสันติ จิตพิชิตชัย ผู้อำนวยการฝ่ายบริการลูกค้า ฟอร์ด ประเทศไทย, คณะกรรมการบริหารสมาคมฯ ผู้แทนจากหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง เข้าร่วมอย่างพร้อมเพรียง

โดยศึกจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” จัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2542 เพื่อเฉลิมพระเกียรติเนื่องในวันคล้ายวันพระราชสมภพ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ในวันที่ 2 เม.ย.ของทุกปี โดยปีนี้ ประเภททีมชาย มี 6 สเตจ แข่งขันวันที่ 1-6 เม.ย. เส้นทางในจังหวัดมุกดาหาร-สกลนคร-นครพนม ระยะทางรวม 962.10 กม. ส่วนประเภททีมหญิง มี 3 สเตจ แข่งขันวันที่ 8-10 เม.ย.เส้นทางในจังหวัดมุกดาหาร-นครพนม ระยะทางรวม 302.62 กม. รวมระยะทางทั้งสิ้น 1,264.72 กม. ภายใต้มาตรการด้านสาธารณสุขของภาครัฐ เพื่อป้องกันไวรัสโควิด-19 อย่างเคร่งครัดและเข้มข้นกว่าครั้งที่ผ่านมา

พล.อ.เดชา กล่าวว่า ทางผู้ว่าราชการจังหวัดทุกจังหวัด ยืนยันความพร้อมและให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ ทั้งด้านเส้นทางแข่งขัน การรักษาความปลอดภัยและการดูแลต้อนรับ อีกทั้งมั่นใจว่าแหล่งท่องเที่ยวของแต่ละจังหวัดจะสร้างความประทับใจให้แก่นักกีฬาต่างชาติที่ไปเยือนทุกคน เชื่อว่าจะทำให้เศรษฐกิจกลับมาฟื้นฟูอีกครั้ง รวมทั้งเป็นการเผยแพร่แหล่งท่องเที่ยวและทัศนียภาพที่สวยงามของจังหวัดต่างๆ ออกไปสู่สายตาชาวโลก จากการถ่ายทอดสด ผ่านเฟซบุ๊กไลฟ์และยูทูบของสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส ซึ่งปีที่แล้วมียอดวิวรวมมากกว่า 3,300,000 วิว

“ศึกจักรยานนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” เป็นรายการเดียวของทวีปเอเชียที่จัดแข่งขันได้ ซึ่งสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (ยูซีไอ) มีความพอใจอย่างมากเพราะทั้งทีมชายและทีมหญิง มีทีมระดับอาชีพและทีมชาติจากทุกทวีปเข้าร่วมแข่งขันอย่างครบครัน ส่วนนักปั่นไทยเองก็มีความพร้อมอย่างเต็มที่ มั่นใจว่าจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมาอย่างแน่นอน” เสธ.หมึก กล่าว

อนึ่ง สำหรับประเภททีมชาย มีทีมที่ยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันแน่นอนแล้วจำนวน 20 ทีม นำโดย “ไทยแลนด์ คอนติเนนตัล ไซคลิง ทีม” ซึ่งเป็นทีมระดับอาชีพของไทย รวมทั้ง “แชมป์เก่า” ทีมไบค์เอด จากเยอรมนี, ทีมชาติไทย, ทีมคูเวต โปรไซคลิง จากคูเวต, แอลเอ็กซ์ ไซคลิง ทีม จากเกาหลีใต้, ทีมอิลลูมิเนต จากสหรัฐอเมริกา, ทีมตรังกานู โพลีกอน จากมาเลเซีย, ทีมสวีต ไนซ์ จากมาเลเซีย, ทีมรู้ใจดอตคอม จากอินโดนีเซีย, ทีมโก ฟอร์ โกลด์ จากฟิลิปปินส์, ทีมซาปูระ จากมาเลเซีย, ทีมอูเกียว จากญี่ปุ่น, ทีมไมโย ซีซีเอ็น จากไต้หวัน, ทีมเอชอาร์อี มาโซว์เซ่ จากโปแลนด์, ทีมเคเอสพีโอ จากเกาหลีใต้, ทีมเซเว่น อีเลฟเว่น คลิก แอร์ 21 จากฟิลิปปินส์, ทีมเซนต์จอร์จ คอนติเนนตัล จากออสเตรเลีย, ทีมบาห์เรน ไซคลิง อะคาเดมี่ จากบาห์เรน, ทีมชาติสิงคโปร์, ทีมชาติมาเลเซีย

ส่วนประเภททีมหญิง มีทีมระดับอาชีพ ทีมชาติ และทีมสโมสรยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันจำนวน 15 ทีม นำโดย “ไทยแลนด์ วีเมนส์ ไซคลิง ทีม” นักปั่นทีมอาชีพหญิงของไทย พร้อมด้วย ทีมชาติไทย, ทีมอิลลูมิเนต จากสหรัฐอเมริกา, ทีมไซคลิง ดีวีลอปเม้นต์ ฟาวเดชั่น จากออสเตรเลีย, พาโนรามา ฮังการี ไซคลิง ทีม จากฮังการี, ทีมเคลาปา เกดิ้ง จากอินโดนีเซีย), ทีมเวโลฟิต จากออสเตรเลีย, ทีมชาติมาเลเซีย, ทีมชาติเวียดนาม รวมทั้งทีมสโมสรชื่อดังอย่าง ทีมฟิชเชอร์แมนเฟรนด์, ทีมทีซีพี, ทีมอีเอ็นเคเคยู, ทีมสกาย ไรเดอร์, ทีมคิตเช่นควีนส์