นายสุทธิพงษ์ คงพูล ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) เปิดเผยว่า ได้มอบใบรับรองการดำเนินงานสนามบินสาธารณะ (Public Aerodrome Operating Certificate: PAOC) ของสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง พัทยา ให้แก่การท่าอากาศยานอู่ตะเภา (กทภ.) กองทัพเรือ โดยมีพลเรือเอก วรพล ทองปรีชา ผู้อำนวยการการท่าอากาศยานอู่ตะเภา เป็นผู้รับมอบ ทั้งนี้ สำหรับใบรับรองฯ เป็นเอกสารที่ออกให้กับเจ้าของ หรือผู้ดำเนินการสนามบินที่ได้รับอนุญาตในการเปิดให้บริการแก่สาธารณะ ทำให้สามารถยืนยันได้ถึงมาตรฐานความปลอดภัยของสนามบินนานาชาติอู่ตะเภาฯ นับเป็นสนามบินสาธารณะแห่งที่สอง และสนามบินนานาชาติแห่งแรกที่ได้รับมอบใบรับรองนี้ ภายใต้การพิจารณาด้วยกระบวนการใหม่ตามมาตรฐานสากล ภายหลังการจัดตั้ง กพท.
นายสุทธิพงษ์ กล่าวต่อว่า สนามบินนานาชาติอู่ตะเภาฯ ปัจจุบันได้ให้บริการสาธารณะแก่อากาศยานภายในประเทศและต่างประเทศ ตลอด 24 ชั่วโมง มีความยาวทางวิ่ง 3,505 เมตร สามารถรองรับอากาศยานขนาดใหญ่ได้ทั้ง B777, B787, A330 รวมถึง Antonov และสนามบินแห่งนี้ยังอยู่ระหว่างการพัฒนาภายใต้โครงการพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาและเมืองการบินภาคตะวันออก ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการโครงสร้างพื้นฐานหลักสำคัญของ Eastern Economic Corridor (EEC) เพื่อยกระดับสนามบินนานาชาติอู่ตะเภาฯ เป็น “สนามบินนานาชาติเชิงพาณิชย์หลักแห่งที่ 3″ ที่เชื่อมต่อกับท่าอากาศยานดอนเมือง และท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ด้วยรถไฟความเร็วสูง ทำให้ทั้ง 3 สนามบิน สามารถรองรับผู้โดยสารรวมกันได้มากถึง 200 ล้านคนต่อปี.
