สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 5 พ.ย. ว่าผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งชาวอเมริกันทยอยออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดี โดยการเปิดคูหาลงคะแนนจะไล่ไปตามภูมิภาคและเขตเวลา จากภูมิภาคตะวันออกไปยังตะวันตก

การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐครั้งนี้ มีผู้มีสิทธิออกเสียงราว 244 ล้านคน ในจำนวนนี้ราว 81-82 ล้านคน ลงคะแนนล่วงหน้าแล้ว


ทั้งนี้ 8 รัฐแรกที่เปิดหน่วยลงคะแนน เมื่อเวลา 06.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (18.00 น. ตามเวลาในประเทศไทย) ได้แก่ คอนเนตทิคัต นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก นิวแฮมป์เชียร์ และเวอร์จิเนีย


ขณะที่รัฐอินดีแอนาและเคนทักกีเปิดคูหาเลือกตั้ง ในเวลา 06.00 น. เช่นกัน แต่การเปิดหน่วยเลือกตั้งในบางเขตอาจเกิดขึ้นในเวลา 07.00 น. เนื่องจากเป็นพื้นที่อยู่ในเขตเวลากลาง


ด้านรัฐเมนเปิดหน่วยลงคะแนน เมื่อเวลา 06.00 น. เช่นกัน ยกเว้นเมืองที่มีประชากรน้อยกว่า 500 คน จะเปิดให้ประชาชนในพื้นที่ลงคะแนน ตั้งแต่เวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น


อนึ่ง ระยะเวลาในการลงคะแนนเสียงจะอยู่ที่ 12 ชั่วโมง โดยนอกจากการเลือกตั้งประธานาธิบดี ซึ่งจะเป็นการชิงชัยระหว่างนางกมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีคนปัจจุบันและตัวแทนพรรคเดโมแครต กับนายโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตผู้นำสหรัฐซึ่งเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกัน ที่โพลทุกสำนักให้ความเห็นไปในทางเดียวกันว่า “สูสีอย่างมาก”


นอกจากนั้น การเลือกตั้งครั้งนี้ยังเป็นการลงคะแนนเลือกตั้ง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชุดใหม่ทั้ง 435 คน สมาชิกวุฒิสภา 34 คน จากทั้งหมด 100 คน และผู้ว่าการรัฐใน 11 รัฐ จากทั้งหมด 50 รัฐ


รัฐธรรมนูญของสหรัฐระบุว่า ประชาชนในทั้ง 50 รัฐของประเทศ และกรุงวอชิงตันซึ่งเป็นเขตปกครองพิเศษ มีสิทธิในการเลือกประธานาธิบดี ผ่านระบบที่เรียกว่า คณะผู้เลือกตั้งซึ่งแต่ละรัฐจะมีจำนวนคณะผู้เลือกตั้งมากน้อยแตกต่างกันไป ตามจำนวนประชากรของรัฐนั้น และรัฐส่วนใหญ่ใช้ระบบที่เรียกว่า “วินเนอร์ เทกส์ ออล” (Winner Takes All) นั่นคือ ผู้สมัครคนใดได้รับคะแนนเสียงมากกว่า จะได้รับคะแนนคณะผู้เลือกตั้งทั้งหมดของรัฐนั้นไปครอง

สำหรับผู้ที่จะชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ ต้องรวบรวมคะแนนคณะผู้เลือกตั้งให้ได้อย่างน้อย 270 เสียง จากทั้งหมด 538 เสียง โดยแทบทุกรัฐล้วนเป็นฐานเสียงของพรรคการเมืองพรรคหนึ่งพรรคใดอย่างชัดเจน เหลือเพียง 7 รัฐ ที่ไม่มีความชัดเจนว่า จะเลือกใคร จึงถือว่า ทั้ง 7 รัฐดังกล่าวคือ “สวิงสเตต” ที่จะเป็นผู้กำหนดชัยชนะของการเลือกตั้งผู้นำสหรัฐครั้งนี้


ทั้ง 7 รัฐสวิงสเตต ได้แก่ รัฐเพนซิลเวเนีย (คณะผู้เลือกตั้ง 19 เสียง) รัฐจอร์เจีย (คณะผู้เลือกตั้ง 16 เสียง) รัฐนอร์ทแคโรไลนา (คณะผู้เลือกตั้ง 16 เสียง) รัฐมิชิแกน (คณะผู้เลือกตั้ง 15 เสียง) รัฐแอริโซนา (คณะผู้เลือกตั้ง 11 เสียง) รัฐวิสคอนซิน (คณะผู้เลือกตั้ง 10 เสียง) และรัฐเนวาดา (คณะผู้เลือกตั้ง 6 เสียง).

เครดิตภาพ : AFP