เมื่อวันที่ 12 ก.ย. ที่ท่าอากาศยาน 2 กองบิน 6 (บน.6) พล.อ.อ.พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ (ผบ.ทอ.) ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีที่สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ (SEC) หรือ ก.ล.ต.สหรัฐอเมริกา ลงโทษบริษัท เดียร์ แอนด์ คอมพานี (Deere & Company) ซึ่งดำเนินธุรกิจรถแทรกเตอร์ในชื่อ จอห์น เดียร์ (John Deere) หลังพบข้อมูลการจ่ายสินบนแก่เจ้าหน้าที่ของไทยในกองทัพอากาศ แลกกับผลตอบแทนทางธุรกิจ ว่า ได้รับทราบข้อมูลแล้ว เหตุการณ์เกิดขึ้นระหว่างปี 2562-2563 เป็นลักษณะการจัดซื้อจัดหาทั่วไป และโครงการดังกล่าวอยู่ในรูปแบบการจัดซื้อจัดจ้างแบบอี-บิดดิ้ง (E- bidding) ไม่สามารถเลือกบริษัทได้ แต่ดูว่าบริษัทไหนให้ราคาดีตรงตามสเปกมากที่สุด แต่การปฏิบัติส่วนตัว เราไม่อาจทราบได้ เรื่องนี้เกิดขึ้นในอดีต
ผบ.ทอ. กล่าวอีกว่า ปัจจุบัน กองทัพอากาศพยายามทำทุกอย่างถูกต้องตามระเบียบของกรมบัญชีกลาง สำนักงบประมาณที่ออกมา หากอยู่นอกเหนือการควบคุม เป็นเรื่องส่วนบุคคล ตนไม่ทราบจริงๆ แต่เชื่อว่ากองทัพอากาศทำทุกอย่างโปร่งใส ตรวจสอบได้ พร้อมเชื่อว่าไม่เกี่ยวข้องกับกรณีที่กองทัพอากาศเลือกเครื่องบินกริพเพน แทนเครื่องบิน F-16 ของสหรัฐอเมริกาจึงปล่อยข่าวนี้ออกมา
เมื่อถามว่าส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์กองทัพอากาศ แม้จะเป็นการกระทำส่วนบุคคล พล.อ.อ.พันธ์ภักดี กล่าวว่า เราทำอะไรย่อมรู้ดี หากเชื่อมั่นในตัวเองว่าทำอะไรไป คิดว่าไม่กระทบ และกองทัพอากาศภายใต้การดูแลของตน ได้ทำทุกอย่างโปร่งใส ยุติธรรม ประโยชน์ทุกอย่างอยู่ที่กองทัพอากาศและประชาชน
ผู้สื่อข่าวถามว่าบริษัทดังกล่าวขายรถไถ กองทัพอากาศซื้อไปทำภารกิจใด พล.อ.อ.พันธ์ภักดี ชี้แจงว่า บริษัทดังกล่าวขายอุปกรณ์อื่นๆด้วย กองทัพอากาศไม่ได้ซื้อรถไถ แต่ซื้อรถเกลี่ยยางแอสฟัลท์ที่ใช้ในการปูสนามบิน.
