สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ยืนยันแต่งตั้ง ทาคายูกิ นิชิกายะ เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลชายทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี อย่างเป็นทางการ โดยในการลงนาม “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมฯ ได้มอบหมายให้ ชาญวิทย์ ผลชีวิน อุปนายกสมาคมฯ ทำหน้าที่ หลังจากก่อนหน้านี้ ฝ่ายเทคนิค สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ร่วมหารือกับ มาซาทาดะ อิชิอิ เฮดโค้ชทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ถึงรูปแบบและแนวทางการทำทีมชาติไทย ชุด 23 ปี ที่ต้องการให้สอดคล้องและสามารถยกระดับนักเตะสู่ทีมชาติชาติไทย ชุดใหญ่ อย่างต่อเนื่อง
นิชิกายะ กล่าวว่า รู้สึกเป็นเกียรติ และมีความสุขมาก ขอบคุณสำหรับโอกาสจากสมาคมฯ โดยเฉพาะกับ นายกสมาคมฯ ที่ติดต่อเข้ามาโดยตรง ทำให้รู้สึกได้ถึงความเชื่อมั่นที่มีต่อตนเอง ทั้งหมดนี้จึงเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมาก ตนเคยคุมทีมสิงคโปร์ พบกับ ทีมชาติไทย เห็นว่าทีมชาติไทย เป็นทีมที่แข็งแกร่ง มองเห็นโอกาสที่จะเข้ามาพัฒนานักเตะไทย เพราะรู้ว่านักเตะไทยมีศักยภาพที่ดี โดยเฉพาะในเชิงเทคนิค และความสามารถเฉพาะตัว ในฐานะที่เป็นโค้ชมากว่า 20 ปี อยากใช้ประสบการณ์เข้ามาช่วยพัฒนาบรรดานักเตะเยาวชนไทยให้ดีที่สุด
“ส่วนกับโค้ชอิชิอิ เรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ผมอยากทำงานร่วมกับโค้ชอิชิอิ เราจะพยายามสนับสนุนซึ่งกันและกัน รวมถึงพัฒนาฟุตบอลไทยไปด้วยกัน”
สำหรับ ทาคายูกิ นิชิกายะ อายุ 51 ปี มีประสบการณ์ในการค้าแข้งกับ หลายสโมสรในเจลีก อาทิ นาโกยา แกรมปัส, อวิสปา ฟุกุโอกะ, โตเกียว แวร์ดี, เจฟ ยูไนเต็ด และ อัลบิเรกซ์ นีงาตะ หลังจากนั้น เริ่มเส้นทางสู่การเป็นผู้ฝึกสอน พร้อมผ่านการอบรมหลักสูตร JFA S-License ที่เทียบเท่ากับ AFC ‘Pro’ Diploma หรือโปรไลเซนส์ ทำงานร่วมกับหลายสโมสร อาทิ มหาวิทยาลัยสึคุบะ, โตเกียว แวร์ดี้ รุ่น 15 ปี, มหาวิทยาลัยชูเคียว, อัลบิเรกซ์ นีงาตะ, มิโตะ ฮอลลีฮอค, เอสซี ซากามิฮาระ, มัตสึโมโตะ ยามางะ และ ล่าสุดในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสิงคโปร์ชุดใหญ่ โดยคุมทีมเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติไทย ด้วย ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2
นิชิกายะ ถือเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ชาวญี่ปุ่น คนที่ 2 ต่อจาก อากิระ นิชิโนะ ภารกิจสำคัญ ทำหน้าที่ในรายการ ฟุตบอลชาย ซีเกมส์ 2025 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ และ ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รอบคัดเลือก ในช่วงปี 2568
