วานนี้ (11 ส.ค. 2567) ทีมอัยการรัฐอิลลินอยส์แถลงข่าวกรณีพนักงานหญิงตำแหน่งสูงของโรงเรียนโดนฟ้องร้องข้อหาลักทรัพย์ โดยเธอขโมยอาหาร “ปีกไก่ทอด” ที่โรงเรียนจัดหามาเพื่อเสิร์ฟให้เด็กนักเรียนในระหว่างสถานการณ์โรคโควิด-19 ระบาดหนัก เป็นจำนวน 11,000 กล่อง มูลค่าเทียบเท่าเงินจำนวน 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 52.9 ล้านบาท
จำเลยในคดีนี้คือ วีรา ลิดเดลล์ วัย 68 ปี เธอได้อาศัยตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายบริการอาหารของโรงเรียนฮาร์วีย์ เขต 152 ลักลอบก่ออาชญากรรมลักทรัพย์ ซึ่งถูกเปิดเผยเมื่อทางคณะผู้บริหารโรงเรียนพบความผิดปกติในการใช้งบประมาณที่มีจำนวนสูงเกินไป
สำนักงานอัยการรัฐเคาน์ตีคุกชี้ว่า จำเลยเริ่มขโมยอาหารของโรงเรียนตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2563 และขโมยอย่างต่อเนื่องจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2565 เธอมักจะสั่งซื้อไก่เป็นจำนวนมากและใช้รถตู้ของโรงเรียนมารับอาหาร แต่นักเรียนไม่เคยได้เห็นปีกไก่ทอดเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
ในระหว่างที่อยู่ในสถานการณ์ล็อกดาวน์เพราะโรคโควิด-19 ระบาดนั้น แม้ว่าโรงเรียนจะปิดทำการ แต่ทางเขตยังคงส่งอาหารที่จัดเป็นชุดให้นักเรียนที่ต้องเข้าชั้นเรียนออนไลน์ กลายเป็นช่องทางให้จำเลยฉ้อโกงทางโรงเรียน
ผู้จัดการด้านธุรกิจของโรงเรียนพบความผิดปกติของงบประมาณอาหารระหว่างตรวจสอบบัญชีตามกำหนดการปกติ โดยพบว่าต้นทุนอาหารสำหรับนักเรียนสูงเกินงบประมาณไป 300,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 10.5 ล้านบาท) แม้ว่าจะยังเหลือเวลาอีกหลายเดือนกว่าจะสิ้นสุดภาคการศึกษา ทำให้เกิดการสอบสวนและนำไปสู่การจับกุมตัวลิดเดลล์ในที่สุด
ลิดเดลล์โดนตั้งข้อหาลักทรัพย์และประกอบกิจการอาชญากรรมตั้งแต่เดือนมกราคม 2566 ก่อนจะโดนส่งขึ้นศาลเพื่อดำเนินคดี
จำเลยซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายบริการอาหารของทางเขตมาเป็นเวลานานถึง 10 ปี ได้ให้การรับสารภาพในคดีนี้ ศาลจึงตัดสินให้เธอรับโทษจำคุกเป็นเวลา 9 ปี
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
