เมื่อวันที่ 20 มิ.ย. เพจเฟซบุ๊ก World Forum ข่าวสารต่างประเทศ ได้เผยยอดนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปเที่ยวเกาหลี โดยระบุว่า เกาหลีใต้ ยอดนักท่องเที่ยวไทย ลดลง จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาเกาหลีเพิ่มขึ้น ยกเว้นจากประเทศไทย

สะท้อนถึงข้อกำหนด K-ETA ที่เข้มงวดและการปฏิเสธการเข้าประเทศ

ประเทศไทยเคยเป็นนักท่องเที่ยวลำดับต้นของเกาหลีใต้ องค์การการท่องเที่ยวเกาหลี ระบุ มีนักท่องเที่ยวชาวไทยเดินทางมาเยือนเกาหลีตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเมษายนปีนี้ จำนวน 119,000 คน ลดลงร้อยละ 21.1 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งตรงกันข้าม นักท่องเที่ยวประเทศอื่นเพิ่มขึ้น ร้อยละ 86.9

นักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้น 470 ญี่ปุ่นร้อยละ 86 ไต้หวันเพิ่มขึ้นร้อยละ 78 ชาติอาเซียน+ทุกประเทศ ฟิลิปปินส์ 76% อินโดนีเซีย 51% มาเลเซีย 35% เวียดนาม 29% ยกเว้นประเทศไทย ติดลบ -21.1% ในปี 2019 ก่อนโควิด นักท่องเที่ยวไทย เคยเยือนเกาหลีถึง 572,000 คน แซงหน้าประเทศอื่นๆ

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวระบุว่า นักท่องเที่ยวชาวไทยลดลงเนื่องมาจากความรู้สึกเชิงลบที่เกิดจากการปฏิเสธการเข้าประเทศที่ชายแดนเกาหลี

การปฏิเสธของ K-ETA จำนวนมาก และการขาดคำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับการปฏิเสธเหตุผล ได้กระตุ้นให้เกิดความไม่พอใจในหมู่คนไทย นักเดินทางบางคนแม้จะได้รับการอนุมัติจาก K-ETA แล้วแต่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเมื่อเดินทางมาถึงเกาหลี ซึ่งทำให้ปัญหาเพิ่มมากขึ้น เรื่องราวการปฏิเสธการเข้าประเทศกลายเป็นประเด็นร้อนบนโซเชียลมีเดียของไทย ส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง

เหตุผลการปฏิเสธเข้าประเทศ เนื่องจากไทยคือ ผู้อพยพผิดกฎหมายลำดับต้นของเกาหลี หลายคนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมร้ายแรง รวมถึงความผิดเกี่ยวกับยาเสพติดและอาชญากรรมทางเพศ ยืนยันไม่ได้เลือกปฏิบัติ

หน่วยงานการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ มีความกังวล เพราะตั้งเป้าที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 20 ล้านคน ในปีนี้ เกาหลีใต้และไทยกำหนดให้ปี 2023-2024 เป็นปีท่องเที่ยว เยือนเกาหลี-ไทย เพื่อกระชับการท่องเที่ยว  

สื่อภาษาเกาหลีใต้ยังระบุว่า นักท่องเที่ยวไทยมีทางเลือกเพิ่ม ญี่ปุ่นและจีน ที่เข้าง่ายกว่ามาก และราคาไม่สูง