เมื่อวันศุกร์ที่ 7 มิ.ย. 2567 วิลเลียม แอนเดอร์ส อดีตนักบินอวกาศผู้ถ่ายภาพ “Earthrise” อันโด่งดัง ประสบอุบัติเหตุระหว่างขับเครื่องบินเล็ก เป็นเหตุให้เขาเสียชีวิตในวัย 90 ปี

เครื่องบินที่ แอนเดอร์ส ขับนั้น ตกที่บริเวณนอกชายฝั่งของรัฐวอชิงตัน ในตอนเช้าวานนี้ ลูกชายของเขาระบุว่า เครื่องบินลำดังกล่าวมี แอนเดอร์ส เป็นคนขับเพียงคนเดียว ไม่มีผู้โดยสาร

ด้านนายอำเภอเอริก ปีเตอร์ กล่าวว่า ทีมเจ้าหน้าที่กำลังค้นหาทั่วบริเวณ แต่ยังไม่พบศพของ แอนเดอร์ส 

วิลเลียม แอนเดอร์ส เป็นหนึ่งในทีมนักบินอวกาศที่เดินทางออกนอกโลกสู่ดวงจันทร์ด้วยยานอวกาศอะพอลโล 8 ในเดือน ธ.ค. 2511 พร้อมด้วยเพื่อนร่วมทีมชาวอเมริกันอีก 2 คน คือ แฟรงค์ บอร์แมน และ เจมส์ โลเวลล์

ทีมอะพอลโล 8 โคจรรอบดวงจันทร์ 10 รอบ โดยไม่มีการลงจอด และเดินทางกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย ในวันที่ 27 ธ.ค. 2511

ระหว่างการโคจรรอบดวงจันทร์นั้น แอนเดอร์ส ได้ถ่ายภาพดาวโลกสีน้ำเงินสดใส ท่ามกลางฉากหลังแห่งห้วงอวกาศอันมืดมิด โดยมีภาพพื้นผิวของดวงจันทร์ เป็นโฟร์กราวด์อยู่ทางด้านหน้า

ภาพดังกล่าวถูกเรียกขานว่า “Earthrise” กลายเป็นภาพประวัติศาสตร์อันโด่งดังและได้ถูกรวบรวมไว้ในหนังสือ “100 ภาพถ่ายที่เปลี่ยนโลก” จากการคัดเลือกของนิตยสารไลฟ์

สำหรับภาพถ่ายต้นฉบับนั้น มีผู้ประมูลซื้อไปในงานประมูลที่กรุงโคเปนเฮเกน เมื่อปี 2565 ในราคา 11,800 ยูโร (ราว 470,000 บาท)

วิลเลียม แอนเดอร์ส เกิดที่ฮ่องกง เมื่อวันที่ 17 ต.ค. 2476 เขาจบการศึกษาจากโรงเรียนนายเรือสหรัฐ และต่อมาก็เรียนจบระดับปริญญาโทสาขาวิศวกรรมนิวเคลียร์

หลังจากจบภารกิจของการเป็นนักบินอวกาศ แอนเดอร์ส ก็ได้รับตำแหน่งทางราชการด้านเทคโนโนยีหลายครั้ง รวมทั้งตำแหน่งประธานคนแรกของคณะกรรมการกำกับกิจการนิวเคลียร์ และต่อมาก็ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำนอร์เวย์

ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 เขารับตำแหน่งซีอีโอและประธานกรรมการบริหารบริษัท General Dynamics ในความดูแลของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ 

ปัจจุบันทีมนักบินอวกาศของยานอะพอลโล 8 เหลือเพียง โลเวลล์ เท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่

เครดิตภาพ : AFP