สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 6 มิ.ย. ว่า นายบุตช์ วิลมอร์ และนางซูนี วิลเลียมส์ สองนักบินอวกาศที่เคยไปอวกาศมาแล้ว ออกเดินทางด้วยจรวด “แอตลาส 5” (Atlas V) ของบริษัท ยูไนเต็ด ลอนช์ อัลไลแอนซ์ จากสถานีกองทัพอวกาศแหลมคานาเวอรัล ในรัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 10.52 น. ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐ
ยานสตาร์ไลเนอร์ลำดังกล่าว ซึ่งมีชื่อว่า “คาลิปโซ” (Calypso) กำลังมุ่งหน้าสู่ไอเอสเอส และคาดว่าจะจอดเทียบห้องปฏิบัติการวิจัยของสถานีอวกาศ ในเวลา 12.15 น. ของวันอาทิตย์ที่ 9 มิ.ย. นี้ เพื่อปฏิบัติภารกิจระยะเวลาประมาณ 1 สัปดาห์
ทั้งนี้ ยานสตาร์ไลเนอร์ กลายเป็นยานอวกาศสหรัฐประเภทที่ 6 ซึ่งพานักบินอวกาศขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ขึ้นสู่อวกาศ ต่อจากโครงการเมอคิวรี, โครงการเจมิไน และโครงการอพอลโล ในช่วงทศวรรษที่ 1960-1970 รวมถึงโครงการกระสวยอวกาศ ระหว่างปี 2524-2554 และโครงการครูว์ดรากอน ของสเปซเอ็กซ์ ตั้งแต่ปี 2563 เป็นต้นมา
“นี่เป็นอีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งของนาซา และผมขอแสดงความยินดีเป็นการส่วนตัวกับทีมงานทั้งหมดที่ฟันฝ่าความยากลำบากมากมาย แต่พวกเขามีความเพียรพยายาม และนั่นคือสิ่งที่พวกเราทำที่นาซา เราไม่ปล่อยยานจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม” นายบิล เนลสัน ผู้อำนวยการของนาซา กล่าวกับผู้สื่อข่าว
อนึ่ง ภารกิจที่ประสบความสำเร็จ จะช่วยขจัดความขมขื่นนานหลายปี อันเกิดจากความกังวลด้านความปลอดภัยและความล่าช้า ตลอดจนทำให้โบอิ้ง ได้พักหายใจหายคอต่อจากความกังวลด้านความปลอดภัย เกี่ยวกับเครื่องบินโดยสารของบริษัทด้วย
ขณะเดียวกัน นาซา กำลังพยายามรับรองโบอิ้งให้เป็นผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์รายที่สอง ในการส่งลูกเรือไปยังไอเอสเอส ซึ่งบริษัท สเปซเอ็กซ์ ของนายอีลอน มัสก์ ดำเนินการเช่นนี้มาแล้วถึง 4 ปี.
เครดิตภาพ : AFP
