ลิโอเนล เมสซี กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินาของอินเตอร์ ไมอามี อัดคลิปวิดีโอโพสต์ลง “เว่ยป๋อ” สื่อสังคมออนไลน์ของจีน ยืนยันถึงเหตุผลที่ไม่ได้ลงเล่นที่เกาะฮ่องกงเมื่อสองสัปดาห์ก่อนว่าเป็นเพราะอาการบาดเจ็บล้วนๆ โดยไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องการเมืองอย่างที่ถูกกล่าวหา
เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัย ไม่ได้เล่นสักนาทีในเกมลับแข้งของต้นสังกัดเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ ทำเอาแฟนๆ กว่า 40,000 คน ต่างโกรธแค้น ตะโกนว่าคืนเงิน ชูนิ้วโป้งลง โห่ใส่เมสซีและเจ้าของทีมร่วม เดวิด เบคแคม หลังจบเกม
นักการเมืองชาตินิยมบางรายตีความว่าการกระทำของเมสซีเป็นการดูถูกจีน หลังจากเจ้าตัวกลับฟิตพอลงเล่น 30 นาทีที่ญี่ปุ่นในอีกไม่กี่วันต่อมา ด้วยเหตุนี้เอง เมสซี จึงชี้แจงว่า ถ้าเป็นเรื่องการเมือง ตนคงไม่เดินทางไปฮ่องกงแต่แรก ตนอยากเล่นทุกนัดเสมอ และตนมีความสัมพันธ์ที่ดีและใกล้ชิดมากกับจีน แต่เป็นเพราะอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อจึงไม่อาจลงไหว
แฟนๆ หลายรายแสดงความเห็นสนับสนุนเมสซี เชื่อว่านักเตะไม่ได้มีอคติและให้ความสำคัญกับแฟน ๆ ทุกคนเสมอ แต่บางคนก็ยังไม่ถูกใจบอกว่าเมสซี ยังไม่ได้พูดคำว่าขอโทษ.
