การแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 49 ที่ จ.เชียงใหม่ เริ่มแข่งขันวันที่ 7 ก.ย. 66 คู่แรกเวลา 17.30 น. อิรัก อันดับ 70 โลก พบ อินเดีย อันดับ 99 โลก จากนั้นคู่ที่ 2 “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย อันดับ 113 โลก พบ เลบานอน อันดับ 100 ของโลก ถ่ายทอดสด AIS PLAY และช่อง 32
เมื่อช่วงเย็นวันที่ 6 ก.ย. ทีมไทยลงซ้อมที่สนามปรินส์รอยแยลส์วิทยาลัย จังหวัดเชียงใหม่
มาโน โพลกิง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าวว่า หลังจากการซ้อมสำคัญที่สุดในช่วงเย็นวันที่ 5 ก.ย. ก็ได้วิเคราะห์และประเมินสถานการณ์ของทีมเป็นที่เรียบร้อย มีการตัดสินใจสำคัญไปแล้ว ทุกคนมีความพร้อมสำหรับการแข่งขันและได้ 11 ตัวจริงในใจแล้ว
ส่วนเรื่องสภาพสนามสมโภชเชียงใหม่ 700 ปี มาโน กล่าวว่า ก็หวังว่าจะดีกว่าที่ได้เห็นล่าสุด เชื่อว่าทุกฝ่ายพยายามทำงานกันอย่างหนัก และหวังว่าฝนที่ตกลงมาจะไม่ทำร้ายสภาพสนามมากเกินไป อยากให้สภาพสนามออกมาดี เพราะแนวทางการเล่นของไทยต้องใช้สภาพสนามที่สมบูรณ์ เพื่อครองบอลหรือเล่นบอลกับพื้น แต่ไทยก็เคยผ่านสภาพสนามแบบฝนตกหนักมาแล้วเมื่อปีก่อน ดังนั้นจะไม่เอามาเป็นข้ออ้างเด็ดขาด สุดท้ายหวังว่าทุกอย่างจะออกมาดี เพื่อให้ได้เล่นในเกมของตัวเองทั้งสองเกม และได้ผลที่ต้องการ
กุนซือช้างศึก พูดถึงเกมคู่แรกระหว่างอิรักกับอินเดียว่า ตนคงจะมาอยู่ดูเกมของอิรักกับอินเดีย ตั้งแต่คู่แรกอยู่แล้ว นอกจากนี้ ก็มีทีมสตาฟฟ์อย่าง ลูอิส เวียกัส ที่คอยเช็กฟอร์มคู่แข่งอยู่แล้ว รวมถึง มาซาทาดะ อิชิอิ เองก็จะมาคอยเสริมข้อมูลให้ด้วยเช่นกัน
มาโน ปิดท้ายถึงเลบานอนว่า พวกเขาเตรียมทีมมานานพอๆ กับไทย และให้ความสำคัญกับทัวร์นาเมนต์นี้มากๆ แต่ตนเองก็อยากทำผลงานให้ดีกว่าปีก่อน (ที่ 3) ดังนั้น ตอนนี้จะมีสมาธิกับเกมแรก จากนั้นค่อยมาวิเคราะห์คู่แข่งในเกมที่สองต่อไป
