ฟิลิปปินส์-สหรัฐต่ออายุข้อตกลงทางทหารฉบับสำคัญ

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 30 ก.ค.ว่า พล.อ.ลอยด์ ออสติน รมว.กลาโหมสหรัฐ เข้าพบประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตร์เต ที่ทำเนียบมาลากันยัง ในกรุงมะนิลา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยมีการหารือเกี่ยวกับ "การยกระดับการสื่อสารระหว่างกัน เพื่อส่งเสริมความร่วมมือระดับทวิภาคี" ทั้งในด้านการต่อสู้กับการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 การแก้ไขปัญหาอาชญากรรมข้ามขาติ การค้า และการลงทุน

I just left a productive meeting with President Rodrigo Duterte. We discussed the importance of the U.S.-Philippines alliance and the strong ties between our people. pic.twitter.com/wIHF3r21Aj

— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) July 29, 2021

ขณะเดียวกัน ผู้นำฟิลิปปินส์และรมว.กลาโหมของสหรัฐ ยังแลกเปลี่ยนความคิดเห็น เกี่ยวกับ "สถานะและอนาคต" ของความสัมพันธ์และความร่วมมือ "เชิงลึก" ในด้านการทูต ที่ปีนี้ครบรอบ 75 ปี แห่งการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ และครบรอบ 70 ปี การลงนามในสนธิสัญญาการป้องกันร่วมกัน

Defense Sec Lorenzana confirms President Duterte has retracted his letter to terminate the Visiting Forces Agreement, US Def Sec Lloyd Austin III confirms the same and welcomes this decision to retain the VFA w the Philippines during their bilateral meeting @News5PH
? DND-PAS pic.twitter.com/iNisk5i3no

— Patricia Mangune TV5 (@PatMangune) July 30, 2021

นอกจากนี้ เป็นที่ยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า สหรัฐและฟิลิปปินส์เห็นพ้อง "การขยายระยะเวลา" ของข้อตกลงเยี่ยมเยืยนทางทหาร ( วีเอฟเอ ) ที่เกี่ยวกับการซ้อมรบ และการประจำการทหารในระยะสั้น ซึ่งมีผลบังคับใช้ครั้งแรก เมื่อปี 2541 และตลอดปีที่ผ่านมา ผู้นำฟิลิปปินส์เป็นฝ่ายข่มขู่จะยุติข้อตกลงฉบับนี้มาตลอด 

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายยังปฏิเสธให้เหตุผลประกอบการตัดสินใจ และยังไม่ชัดเจนว่าจะต่อเวลาอีกนานเท่าใด โดยนายเดลฟิน ลอเรนซานา รมว.กลาโหมของฟิลิปปินส์ กล่าวเพียงว่า ดูเตร์เต "เปลี่ยนการตัดสินใจ" หลังการพบหารือกับ พล.อ.ออสติน.

เครดิตภาพ : AP