“ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย เดินหน้าลุยต่อไป ในการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 31 ที่ประเทศเวียดนาม หลังจากเปิดสนามแพ้ มาเลเซีย 1-2 โดยออกนำก่อน จาก พาตริก กุสตาฟส์สัน จากนั้นท้ายครึ่งแรก โจนาธาร เข็มดี โดนใบแดง จากการไปดึงคู่แข่ง ครึ่งหลัง เสือเหลือง เร่งเครื่อง สอย 2 ประตู ชนิดได้ประตูชัยทดเวลานาทีสุดท้าย
โปรแกรมอีก 3 นัดของทีมชาติไทย กลุ่ม B วันที่ 9 พ.ค. พบ สิงคโปร์ (MCOT HD30), วันที่ 14 พ.ค. พบ กัมพูชา (GMM25) และวันที่ 16 พ.ค. พบ ลาว (ช่อง 7 HD) ทุกนัดเตะ 19.00 น. ที่เธียน ตรวง สเตเดี้ยม
ขณะเดียวกัน ผู้สื่อข่าวรายงานว่า จากประวัติศาสตร์ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ในการเข้ารวมกีฬาซีเกมส์ 30 ครั้งที่ผ่านมา มีเพียง 4 ครั้ง ที่ ทีมชาติไทย แพ้ตั้งแต่เกมเปิดสนาม และจาก 4 ครั้ง ไม่มีครั้งไหนเลยที่สามารถเร่งฟอร์มไปคว้าเหรียญทอง นอกจากนี้ ในการแข่งขันแบบแบ่งกลุ่ม 2 กลุ่ม ในรอบแรกนั้น หากทีมไทยแพ้นัดแรก ก็จะตกรอบแรกทั้ง 3 ครั้ง
สำหรับผลงาน 4 ครั้งที่ไทยแพ้รอบแรก มีดังนี้ เริ่มจากซีเกมส์ครั้งที่ 1 ปี 1959 แพ้ เวียดนามใต้ 0-4 จบด้วยรองแชมป์ จากนั้น ปี 1973 แพ้ สิงคโปร์ 0-1, ปี 2011 แพ้ มาเลเซีย 1-2 และล่าสุดครั้งที่แล้ว ปี 2019 แพ้ อินโดนีเซีย 0-2 ล้วนจบเห่ด้วยการตกรอบแรกทั้งสิ้น
นอกจากนี้ นับตั้งแต่ฟุตบอลชายซีเกมส์ จำกัดอายุเมื่อปี 2001 มีมาเลเซียทีมเดียวเท่านั้น ที่แพ้ในรอบแบ่งกลุ่ม และกลับมาคว้าแชมป์ได้ ในปี 2009
เรื่องนี้ มาโน โพลกิง โค้ชช้างศึก กล่าวว่า แน่นอนว่าการแพ้ในเกมแรกทำให้ทุกอย่างยากขึ้น แต่ยังมั่นใจในทีมชุดนี้ กับผู้เล่นที่มี หากว่าสามารถเล่นได้ในแบบครึ่งแรกที่เล่นกับมาเลเซีย ยังเชื่อว่าทีมมีโอกาสคว้าแชมป์ได้อยู่
