แม้ความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะโดดเด่นเป็นพิเศษสำหรับผู้นำสหรัฐคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นอดีตวุฒิสมาชิก และมีบทบาทในการเพิ่มการคุมขังผู้ที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดในช่วงทศวรรษที่ 1990 และรัฐบาลของเขาได้ลงโทษพนักงานจากการใช้กัญชา แต่ผู้สนับสนุนกัญชาบางคนกลับตั้งคำถามว่า การตัดสินใจก่อนการเลือกตั้งเช่นนี้จะทำสำเร็จได้มากหรือไม่
ไบเดนสวมบทบาทนักรบต่อต้านยาเสพติดมาเป็นเวลานานในช่วงที่เขาเป็นสมาชิกวุฒิสภา ซึ่งช่วยเพิ่มอัตราการจำคุกนักโทษคดียาเสพติดในอเมริกาได้อย่างมากเมื่อปี 2537 ซึ่งประวัติศาสตร์ได้ติดตัวเขามาจนถึงการรณรงค์หาเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐ
ในระหว่างการหาเสียง ไบเดนกล่าวเขาสนับสนุนการย้ายหมวดหมู่ของกัญชาจากยาเสพติดประเภทหนึ่ง ไปยังยาเสพติดประเภทสอง ในรัฐบัญญัติควบคุมยาเสพติด (ซีเอสเอ) และส่งเสริมการใช้กัญชาให้เป็นสิ่งถูกกฎหมาย แต่มันกลับทำให้กลุ่มผู้สนับสนุนกัญชาเกิดความสับสน เพราะโคเคนอยู่ในกลุ่มยาเสพติดประเภทสอง และมันยังผิดกฎหมายอย่างมาก
นอกจากนี้ รัฐบาลของไบเดนยังสร้างความไม่พอใจให้กับกลุ่มผู้สนับสนุนกัญชาในปีที่แล้ว เมื่อมีการรายงานว่าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวอายุน้อย “หลายสิบคน” ถูกพักงาน ถูกขอให้ลาออก หรือถูกย้ายไปยังแผนการทำงานทางไกล หลังมีการยอมรับเกี่ยวกับการใช้กัญชาก่อนหน้านี้
แม้ประธานาธิบดีจะมีอำนาจในการให้อภัยโทษผ่านรัฐธรรมนูญของสหรัฐ แต่การอภัยโทษแบบครอบคลุมของไบเดนไม่ใช่เรื่องปกตินัก เนื่องจากคนส่วนใหญ่ที่ได้รับผลกระทบด้านลบ จากการบังคับใช้กฎหมายกัญชาของรัฐบาล คือ ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาที่ร้ายแรงกว่า และขณะที่ไบเดนกล่าวว่าไม่มีใครควรถูกจำคุกเพราะใช้กัญชา แต่มันอาจมีคนส่วนน้อยเพียงไม่กี่คนที่ถูกคุมขังเพียงเพราะข้อหาครอบครองกัญชาของรัฐบาลกลางเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ไบเดนไม่สามารถคลายข้อจำกัดของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับกัญชาเพียงฝ่ายเดียวได้ ถึงแม้ว่าเขาจะขอให้อัยการสูงสุดเริ่มการพิจารณาใหม่ แต่อำนาจของเขาในการบอกรายละเอียดนั้นมีจำกัดอย่างมาก ซึ่งในตอนนี้ องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (เอฟดีเอ) กับสำนักงานปราบปรามยาเสพติด (ดีอีเอ) จะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไร
หากดีอีเอ และเอฟดีเอ ตัดสินว่า มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เพียงพอที่จะรับประกันการเปลี่ยนแปลงสถานะกัญชาของรัฐบาลกลางได้ กลุ่มผู้สนับสนุนด้านการรับรองกฎหมายจะกังวลว่า กัญชาอาจถูกย้ายไปเป็นยาเสพติดประเภทสอง หรือประเภทสาม แทนที่จะถูกนำออกจากซีเอสเออย่างสิ้นเชิง ซึ่งสิ่งนั้นอาจเป็นอันตรายต่อตลาดกัญชาที่รัฐกำกับดูแลอยู่ เพราะมันจะทำให้กัญชาอยู่ในขอบเขตของกฎระเบียบด้านยาเสพติดของเอฟดีเอได้.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
