ลิม อึน-ยัง ข้าราชการ อายุ 34 ปี กล่าวว่า เธอยังไม่พร้อมที่จะสร้างครอบครัวเพราะเรื่องค่าใช้จ่าย และเธอเพิ่งเริ่มออกเดทกับแฟนของเธอเมื่อหลายเดือนก่อน แต่ด้วยความกังวลในเรื่องนาฬิกาชีวิต เธอจึงฝากไข่ส่วนหนึ่งเมื่อเดือน พ.ย. ปีที่แล้ว แช่แข็งไว้ที่ศูนย์การแพทย์ซีเอชเอ หรือ “ชา” คลินิกรักษาผู้มีบุตรยาก แห่งใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้
“ฉันรู้สึกโล่งใจมาก และมันทำให้สบายใจที่รู้ว่า ฉันมีไข่ที่สมบูรณ์แข็งแรงแช่แข็งไว้อยู่ที่นี่” เธอกล่าว
การแช่แข็งไข่เพื่อซื้อเวลาการสืบพันธุ์ เป็นตัวเลือกที่ผู้หญิงทั่วโลกใช้บริการกันมากขึ้น แต่ในเกาหลีใต้ ซึ่งมีความแตกต่างที่คลุมเครือว่า เป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ที่ต่ำที่สุดในโลก กลับมีตัวเลขผู้หญิงที่ใช้บริการนี้อย่างก้าวกระโดด แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงภาระทางเศรษฐกิจและข้อจำกัดทางสังคม ที่ส่งผลให้พวกเธอตัดสินใจมีบุตรช้าลง
แม้รัฐบาลจะทุ่มงบประมาณมหาศาล เพื่อสนับสนุนการมีครอบครัวและแก้ปัญหาอัตราการเกิดต่ำ แต่ความเฉยเมยต่อการมีบุตรของคนเกาหลีใต้ มาจากระบบการศึกษาที่แพงและมีการแข่งขันสูง และค่าใช้จ่ายด้านอสังหาริทรัพย์ที่เพิ่มสูงขึ้น
“พวกเราได้ยินมาจากคู่สมรสคู่อื่น และดูจากรายการโทรทัศน์ ถึงเรื่องค่าใช้จ่ายเลี้ยงดูบุตรในด้านการศึกษาและทุกอย่าง ว่ามันแพงแค่ไหน และความกังวลเหล่านี้ส่งผลให้การแต่งงานและการมีบุตรน้อยลง” ลิม กล่าว
โช โซ-ยัง พยาบาลที่ศูนย์การแพทย์ชา วัย 32 ปี ที่วางแผนจะฝากไข่แบบแช่แข็งในเดือน ก.ค.นี้ ตั้งใจที่จะมีสภาพทางการเงินที่ดีก่อนมีบุตรเช่นกัน เธอกล่าวว่า “หากฉันแต่งงานตอนนี้ และมีบุตร ฉันไม่สามารถมอบสภาพแวดล้อมเหมือนกับตอนที่ฉันเติบโตมาได้ ฉันต้องการบ้านที่ดีกว่านี้ เพื่อนบ้านที่ดีกว่านี้ และอาหารการกินที่ดีกว่านี้”
อย่างไรก็ตาม ต่อให้การเงินเป็นเรื่องที่คำนึงถึงน้อยลง แต่ในเกาหลีใต้ การแต่งงานถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ต้องทำก่อนการมีบุตร โดยเกาหลีใต้มีอัตราเจริญพันธุ์เพียง 0.81 เมื่อปีที่แล้ว และการมีบุตรจากสภาวะการสมรสแค่ 2% เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยสำหรับประเทศในกลุ่มองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (โออีซีดี) ซึ่งอยู่ที่ 1.59 ในปี 2563 และ 41% ตามลำดับ
อันที่จริงแล้ว แม้ผู้หญิงเกาหลีใต้ที่โสดจะสามารถฝากไข่แบบแช่แข็งได้ แต่พวกเธอไม่สามารถดำเนินการขอรับบริจาคอสุจิและทำการฝังตัวอ่อนตามกฎหมายได้ หากพวกเธอยังไม่แต่งงาน ซึ่งปัญหานี้บังคับให้ ซายูริ ฟุจิตะ คนดังและแม่เลี้ยงเดี่ยวชาวญี่ปุ่น ที่อยู่ในเกาหลีใต้ ต้องกลับไปญี่ปุ่นเพื่อขอรับบริจาคอสุจิ
ทั้งนี้ จอง แจ-ฮุน ศาสตราจารย์ด้านสวัสดิการสังคมศึกษา ที่มหาวิทยาลัยสตรีโซล ให้เหตุผลว่าสิ่งนี้ต้องเปลี่ยนแปลง และชี้ว่า การสมรสในเกาหลีใต้ลดลงเป็นประวัติการณ์ที่ 192,500 ครั้ง เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเท่ากับลดลงประมาณ 40% จากเมื่อ 10 ปีก่อน แม้ว่าจะไม่นับระดับการสมรสในปี 2562 เนื่องจากผลของการระบาดโรคโควิด-19 ตัวเลขยังถือว่าลดลงมากถึง 27%
“สิ่งที่รัฐบาลทำได้เป็นอย่างน้อยคือ การไม่เข้าไปขวางผู้ที่พร้อมแบกรับภาระทางการเงินในการมีบุตร” เขากล่าว.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
