เดเมียน ลิลลาร์ด ยอดการ์ดทีมชาติสหรัฐ ออกมายืนยันว่าเขาและเพื่อนร่วมทีมไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกแต่อย่างใด แม้ทีมแชมป์เก่า 3 สมัยซ้อน จะประเดิมสนามในศึกโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ด้วยความพ่ายแพ้ต่อ ฝรั่งเศส 76-83 คะแนน ในเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม A เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ในโอลิมปิกเกมส์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ “เอเธนส์เกมส์” ที่ประเทศกรีซ เมื่อปี 2004 หลังจากชนะติดต่อกันมา 25 นัด
การ์ดจาก ปอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส ทีมดังในศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ ซึ่งจะนำทีมดวลกับ อิหร่าน ในเกมต่อไปวันพุธนี้ กล่าวว่า “ที่ผ่านมาเรามักเหนือกว่าคู่แข่ง แต่เราก็ไม่ได้เหนือกว่าทุกทีมเสมอไป แต่ที่ผ่านมา เรายังสามารถกลับมาเอาชนะได้ มันไม่บ่อยที่คุณจะได้เห็นทีมชาติสหรัฐแพ้ โดยเฉพาะการแพ้ตั้งแต่ลงเล่นนัดแรก หลายคนอาจมองว่ามันจบแล้ว แต่ในฐานะมืออาชีพ งานของเราในการรับใช้ทีมชาติในโอลิมปิกเกมส์ คือการทำในสิ่งที่ต้องทำ เรายังมีโอกาสบรรลุภารกิจตามที่เราตั้งเป้าไว้ เราแค่ตั้งใจกันมากเกินไป แทนที่จะเล่นให้เหมือนกับการเป็นกลุ่มผู้เล่นที่ดีที่สุดใน เอ็นบีเอ อย่างที่เราเป็น”
เครดิตภาพ : AP, REUTERS
