สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานจากเมืองแวนฮอร์น ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 20 ก.ค. ว่า ยานท่องเที่ยวอวกาศ “นิว เชพเพิร์ด” บริษัทบลู ออริจิน ของเจฟฟ์ เบโซส์ มหาเศรษฐีวัย 57 ปี เจ้าของบริษัทค้าปลีกออนไลน์ยักษ์ใหญ่ “แอมะซอน” นำพาเบโซส์และลูกเรืออีก 3 คน ทะยานขึ้นจากฐานในทะเลทราย นอกเมืองแวนฮอร์น รัฐเทกซัส เมื่อเวลาประมาณ 09.00 น.วันอังคาร ตามเวลาท้องถิ่น โดยยานซึ่งเคลื่อนตัวด้วยความเร็ว 2,200 ไมล์ (3,540 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมง ใช้เวลาประมาณ 10.20 นาที จึงถึงเส้นคาร์มาน หรือเส้นขอบฟ้า ที่ 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) จากพื้นโลก ซึ่งองค์กรอวกาศระหว่างประเทศกำหนดให้เป็นเขตแดนรอบต่อ ระหว่างชั้นบรรยากาศของโลก กับอวกาศ

หลังจากแคปซูลห้องโดยสาร แยกตัวออกจากจรวดขับดัน เบโซส์และเพื่อนลูกเรือถอดสายรัดเข็มขัดนานหลายนาที ในสภาพไร้น้ำหนักของอวกาศ จากนั้นแคปซูลเดินทางกลับสู่พื้นโลก โดยใช้ร่มชูชีพช่วยพยุงขณะร่อนลงสู่พื้น ในทะเลทรายรัฐเทกซัส โดยปลอดภัย

The capsule carrying billionaire businessman Jeff Bezos and three crew members returns by parachute after their flight aboard Blue Origin’s New Shepard rocket near Van Horn, Texas , U.S., July 20, 2021. REUTERS/Joe Skipper

การเดินทางของเบโซส์และคณะ มีขึ้น 9 วัน หลังการเดินทางแบบเดียวกันเที่ยวปฐมฤกษ์ ของนายริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ ซึ่งเดินทางไปกลับปลอดภัยเช่นกัน จากฐานในรัฐนิวเม็กซิโก โดยยานท่องเที่ยวอวกาศบริษัทเวอร์จิน กาแล็กติกของแบรนสันเอง

Billionaire Jeff Bezos, founder of ecommerce company Amazon.com Inc, and his brother Mark board ahead of their scheduled flight aboard Blue Origin’s New Shepard rocket near Van Horn, Texas, U.S. July 20, 2021 in a still image from video. Blue Origin/Handout via REUTERS. .

บริษัทบลู ออริจิน ของเบโซส์ และเวอร์จิน กาแล็กติกของแบรนสัน เป็นเอกชน 2 บริษัทแรกที่บุกเกิกการเดินทางท่องเที่ยวอวกาศ ซึ่งธนาคารยูบีเอสแห่งสวิตเซอร์แลนด์ประเมินว่า ภายใน 10 ปีข้างหน้า ธุรกิจนี้จะมีมูลค่าประมาณ 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (98,460 ล้านบาท) ต่อปี

เจ้าหน้าที่บริษัทเวอร์จิน กาแล็กติก เผยว่า จนถึงขณะนี้มีประชาชนจองตั๋วเดินทางไปท่องอวกาศกับบริษัทไว้แล้ว ประมาณ 600 คน โดยบริษัทคิดค่าบริการหัวละ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 8.2 ล้านบาท) โดยแบรนสันตั้งเป้าหมาย ท้ายที่สุดราคาจะลดลงมาที่ประมาณ 40,000 ดอลลาร์ (1.3 ล้านบาท) ต่อ 1 ที่นั่ง.

เครดิตภาพ – REUTERS
เครดิตคลิป – TODAY