ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส เข้าร่วมพิธีที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ โจเซฟิน เบเคอร์ นักร้องและนักเต้นรำสาวชาวฝรั่งเศส-อเมริกัน ผู้ล่วงลับ เนื่องในโอกาสที่รัฐบาลอนุญาตให้บรรรจุร่างของเธอไว้ในมหาวิหารแพนธีออน อันถือเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดของชาวฝรั่งเศส
โจเซฟิน เบเคอร์ เคยทำงานให้กองกำลังต่อต้านฝ่ายอักษะของฝรั่งเศสในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และเป็นนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองที่โดดเด่นภายหลังสงครามสงบ เธอคือผู้หญิงผิวดำคนแรกและผู้หญิงคนที่ 6 ที่ได้รับอนุญาตให้บรรจุร่างไว้ในมหาวิหารแพนธีออน ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญของกรุงปารีส
มาครงกล่าวในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ว่า เธอเป็น “คนผิวดำที่ยืนหยัดเพื่อคนผิวดำ แต่ที่สำคัญที่สุด เธอเป็นสตรีที่ปกป้องมนุษยชาติ” หลังจากที่มีการบรรเลงเพลง “J’ai deux amours” ซึ่งเป็นเพลงที่โด่งดังที่สุดที่เบเคอร์เคยร้องไว้
เบเคอร์เป็นชาวอเมริกันโดยกำเนิด เธอเกิดที่เซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ในปี ค.ศ. 1906 แต่มาโด่งดังที่ปารีสในช่วงทศวรรษที่ 1920 ซึ่งเป็นช่วงที่ชาวอเมริกันผิวดำจำนวนมากยังคงอยู่ในเมืองหลวงของฝรั่งเศสหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 และนำดนตรีแจซซ์แบบอเมริกันเข้ามาสู่วัฒนธรรมของคนฝรั่งเศส
เบเคอร์กลายเป็นพลเมืองฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1937 เธอเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1975 และได้รับการฝังศพไว้ที่ประเทศโมนาโก
ศพของเบเกอร์ยังไม่ได้ย้ายไปบรจุไว้ที่มหาวิหารแพนธีออนตามความปรารถนาของครอบครัว แต่เพื่อเป็นการแสดงว่าเธอได้รับเกียรติ จึงมีการส่งโลงศพไปบรรจุแทนเพื่อเป็นสัญลักษณ์ โดยมีนายทหารทำหน้าที่หามโลงศพเข้าสู่มหาวิหาร 6 นาย ภายในโลงซึ่งคลุมด้วยธงชาติฝรั่งเศส บรรจุดินจำนวนหนึ่งจากสถานที่ 4 แห่ง ได้แก่ ดินจากเมืองเซนต์หลุยส์ ปารีส โมนาโก และมิลานเดส ในเขตดอร์ดอญของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งของปราสาทที่เบเคอร์เป็นเจ้าของ
โลงศพที่ว่างเปล่าของเบเคอร์จะวางเคียงข้างโลงศพของบุคคลที่เป็นดั่งสัญลักษณ์ประจำชาติฝรั่งเศสคนอื่นๆ เช่น นักเขียนเอมิล โซลา และ วิคตอร์ อูโก นักปราชญ์วอลแตร์ และ ซิโมน เวล นักการเมืองหญิงที่มีชื่อเสียงของฝรั่งเศส
เครดิตภาพ : Reuters
