นายพลภูมิ วิภัติภูมิประเทศ ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ได้รับมอบหมายจากนายเสริมศักดิ์ พงษ์พานิช รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา มอบหมายให้เป็นสักขีพยานการลงนามบันทึกความเข้าใจหรือเอ็มโอยู ว่าด้วยความร่วมมือด้านเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวน้ำพุร้อน ระหว่างกรมการท่องเที่ยว และ จ.ชิซูโอกะ ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างนายจาตุรนต์ ภักดีวานิช อธิบดีกรมการท่องเที่ยว และนายยะสุโมะโตะ ซุซุกิ ผู้ว่าราชการจังหวัดชิซูโอกะ เป็นผู้ลงนาม
สำหรับความร่วมมือครั้งนี้ มีจุดมุ่งหมายในการยกระดับการท่องเที่ยวน้ำพุร้อนของประเทศไทย สู่แหล่งท่องเที่ยวระดับโลก และเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว โดยให้ความสำคัญกับการแลกเปลี่ยนข้อมูลและร่วมมือกันในด้านการวิจัย การพัฒนาทรัพยากรมนุษย์และด้านอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการจัดการและการดำเนินงานของการท่องเที่ยวน้ำพุร้อน การพัฒนาการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจผ่านการตลาดโครงการร่วม และการเผยแพร่ข้อมูลในด้านต่าง ๆ
นายจาตุรนต์ ภักดีวานิช อธิบดีกรมการท่องเที่ยว กล่าวว่า การลงนามความร่วมมือครั้งนี้ เพื่อพัฒนาแหล่งน้ำพุร้อนของไทยให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงสุขภาพยกระดับสู่ออนเซ็น และเป็นสปาเพื่อสุขภาพและเส้นทางท่องเที่ยวสายน้ำพุร้อนนำร่อง โดยจะนำร่องในน้ำพุร้อนสันกำแพง จ.เชียงใหม่ โดยจะใช้งบประมาณในการพัฒนาทั้งสิ้น 197 ล้านบาท แยกเป็นงบประมาณปี 68 จำนวน 35.5 ล้านบาท เพื่อปรับปรุงภูมิทัศน์ โครงสร้างพื้นฐานทั้งถนน อาคาร ห้องน้ำ และสถานที่ให้บริการโดยรอบ ส่วนวงเงินที่เหลืออีก 161.5 ล้านบาท จะใช้งบประมาณ 69 โดยจะทำสถานที่การให้บริการสปาเพื่อสุขภาพ ที่พัก และยกระดับคุณภาพการบริหารน้ำผุร้อนที่มีมาตรฐานมากขึ้น ซึ่งคาดว่าจะใช้ระยะเวลาในการดำเนินทั้งสิ้น 3 ปี หรือตั้งแต่ปี 68-70
