หลังจาก “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ตกรอบ ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 กลุ่ม C นัดสุดท้าย ที่ราชมังคลากีฬาสถาน ชนะ สิงคโปร์ 3-1 จบ 6 นัด ด้วยการมี 8 แต้ม เท่าจีน แถมประตูได้ และเสียเท่ากันที่ ได้ 9/เสีย 9 แต่ไทย หล่นที่ 3 ตกรอบ เพราะเมื่อมาดูเฮดทูเฮด แพ้จีน(แพ้ 1-2, เสมอ 1-1) ทำให้ทีมชาติไทย ตกรอบ 2 คัดฟุตบอลโลก โซนเอเชีย 2 สมัยติด
หลังการแข่งขัน มาซาทาดะ อิชิอิ กุนซือชาวญี่ปุ่นของช้างศึก กล่าวว่า “ผิดหวังและเสียดายที่ไปต่อไม่ได้ ทุกคนทำเพื่อทีมแต่ทุกอย่างมันจบแล้ว หลังเกมเยือนจีนเราไม่ได้ 3 แต้มถือเป็นความรับผิดชอบของโค้ชและทำให้เราไม่ได้ไปต่อ”
“การเข้ามารับงานต่อจาก มาโน โพลกิง แล้วทำผลงาน 4 นัดได้ 5 แต้มในทัวร์นาเมนต์นี้ไม่เพียงพอต่อการเข้ารอบก็ถือว่าน่าผิดหวังอย่างที่บอก เพราะเป้าหมายของเราคือ 3 เแต้มทุกเกมอยู่แล้ว”
