นาโอมิ โอซากะ นักหวดลูกสักหลาดชาวญี่ปุ่น เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัย ประกาศข่าวดีว่า กำลังตั้งครรภ์ลูกคนแรก ไม่กี่วันหลังจากที่อดีตมือวางอันดับ 1 โลก วัย 25 ปี ถอนตัวจากศึกออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา
“แทบรอไม่ไหวที่จะได้กลับคืนคอร์ต แต่มีเรื่องอัพเดทชีวิตเล็กน้อยสำหรับปี 2023 ฉันรู้ว่ามีเรื่องที่ตั้งตารอในอนาคตอีกมาก และหนึ่งอย่างที่ฉันรอคอยคือลูกของฉันได้ดูการแข่งขันของฉันและบอกคนอื่นว่า ‘นั่นคือแม่ของฉัน'” โอซากะ ที่ไม่ได้ลงแข่งขันเลยตั้งแต่เดือน ก.ย. เผยผ่านโซเชียลมีเดียส่วนตัวทั้งภาษาอังกฤษและภาษาญี่ปุ่น พร้อมภาพอัลตราซาวด์ลูกในท้อง
โอซากะ คว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการล่าสุดของตัวเองในออสเตรเลียน โอเพ่น 2021 แต่หลังจากเธอได้พูดถึงปัญหาที่ต้องเผชิญ โดยเผยหลังจากถอนตัวจากเฟรนช์ โอเพ่น ว่า ป่วยมีอาการซึมเศร้ามานานตั้งแต่คว้าแชมป์รายการใหญ่รายการแรกของเธอ ยูเอส โอเพ่น ปี 2018
เดือน ก.ย. 2021 โอซากะ พักแข่ง 5 เดือน กลับมาลงเล่นออสเตรเลียน โอเพ่น ตกรอบ 3 ตามด้วยตกรอบแรกเฟรนช์ โอเพ่น และถอนตัวจากวิมเบิลดัน เพราะบาดเจ็บ และตกรอบแรกยูเอส โอเพ่น โดยศึกแพน แปซิฟิก โอเพ่น ที่โตเกียว เดือน ก.ย. เป็นรายการล่าสุดและอันดับโลกหล่นมาอยู่ที่ 47
“ช่วงไม่กี่ปีหลังมีเรื่องน่าสนใจที่จะพูดอยู่ไม่มาก แต่ฉันพบว่าช่วงเวลาที่ท้าทายที่สุดในชีวิตแะอาจจะสนุกที่สุด ช่วงเวลาห่างหายจากกีฬาไปไม่กี่เดือน ทำให้ฉันได้รับความรักครั้งใหม่และความชื่นชอบต่อเกมที่ฉันทุ่มเททั้งชีวิต ฉันตระหนักดีว่าชีวิตนั้นแสนสั้น และฉันไม่ถือเอาช่วงเวลาใดเป็นเป้าหมาย ทุกๆ วันคือคำอวยพรและการผจญภัยครั้งใหม่ ฉันรู้ว่ามีอะไรมากมายให้ตั้งตารอในอนาคต”
โอซากะ คือนักเทนนิสชื่อดังคนล่าสุดที่หยุดพักเนื่องจากการตั้งครรภ์ ก่อนหน้านี้ แองเจลิค เคอร์เบอร์ แชมป์แกรนด์สแลม 3 สมัยชาวเยอรมนี เผยเรื่องตั้งครรภ์ในเดือน ส.ค. และจะกลับมาหลังจากคลอดลูก ขณะที่ เอลินา สวิโตลินา อดีตหมายเลข 3 ของโลกคาดว่าจะกลับมาแข่งในปีนี้หลังจากคลอดลูกเมื่อเดือน ต.ค.ปีที่แล้ว และ เซเรนา วิลเลียมส์ หยุดพักเพื่อคลอดลูกในปี 2017 และกลับมาแข่งต่อในปีเดียวกัน จนเพิ่งรีไทร์เมื่อปีก่อน.
